阳痿又称勃起功能障碍（国际上简称ED），是指在有性欲要求时，阴茎不能勃起或勃起不坚，或者虽然有勃起且有一定程度的硬度，但不能保持性交的足够时间，因而妨碍性交或不能完成性交。阳痿分先天性和病理性两种，前者不多见，不易治愈；后者多见，而且治愈率高。美国曾在普通人群中调查，其发病率在成年男性中占8%；我国曾估计约占10%，阳痿患者应该找到自身病因积极治疗。
专家表示，壮阳药表现的“壮”，只是表象，仅为提前透支肾气，并不是男性本身的能力。男性患阳痿，还是应以补为主。
阳痿或是人体自我调节
男性出现阳痿的原因多种多样，如心理压力大、器质性原因、混合性原因等，但大部分阳痿患者会伴有肾虚的情况。除了生殖器受过外伤或是刚有性生活不久的年轻男性外，常出现阳痿的男性大多是重度肾虚的人，肾虚不一定会导致阳痿，但大部分阳痿的人都肾虚。
另外，心脏病、糖尿病或其他慢性病的男患者，很容易出现阳痿。因为，患慢性病后身体会消耗大量肾气。而人体有自我调节的功能，为了恢复，身体会自动减少其他方面的肾气消耗，所以身体有时会出现阳痿，以减少房事方面的消耗。一般来说，随着身体恢复健康，上述病人的阳痿症状往往会随之消失。
大部分阳痿宜补不宜壮
谈起肾虚，“他好我也好”这句广告词依然能让很多人会心一笑。是不是出现阳痿后，就应吃壮阳药？
吃过壮阳药，让男性看起来好像生龙活虎的样子，其实这只是表象，肾虚根本没治好。用“壮阳药”的人往往会出现“有爆发力没耐力”的肾虚典型症状。肾虚的男性，本身身体里还有一部分气血，可使人慢慢恢复，但经过药物等外界的刺激后，逼着肾气往外释放，严重的甚至可以说是在“透支生命”。所以，壮阳药只能在短时间内暂时缓解男性阳痿早泄等性功能障碍问题，不能从根本上解决，而且壮阳药多含化学成分，长期服用会有副作用，还会产生依赖性。
中老年人肾虚先调脾
很多人认为，所谓的补肾药就是“一吃，人立刻生龙活虎的”，事实上，真正的补肾药恰恰相反。真正的补肾药是要将“肾气”收藏到一定程度，才让人产生欲望，这也更符合养生的哲理。肾气丸、六味地黄丸等都是补肾的好药，但这些药往往针对突然肾虚的青年人，可迅速恢复肾气，但像中老年属肾气慢慢亏损的类型，则不宜长期服用。
中老年人肾虚一般要从调脾开始，不能一开始就补肾。因为中老年人往往脾路不通，所以要先治脾。让脾循环起来，之后才靠饮食、运动和休息来补肾。最好的调脾方式是饮食和运动。
“动物鞭”未必能挽救“性虚”
吃什么可补肾？最具有特色的食补壮阳方式，恐怕得数“动物鞭”。中国的传统观点中“以形补形”的说法，在民间流传很广，很多中老年男性，一旦遭遇肾虚阳痿问题，往往就含蓄地在家里自制“动物鞭药酒”，然后每日小酌两杯，坚信通过这一食疗能“重振雄风”，既可免西药的副作用，又可避免去医院时，尴尬地面对医生的盘问。
中医认为吃鞭不能补肾，但确实有壮阳的功效。不过要想“以形补形”，吃动物鞭时一定要连着动物的睾丸一起吃，其中的睾丸酮有一定壮阳的功效。
阳痿的禁忌药物
所有服用有机硝酸盐类药物的病人，比如冠心病患者应警惕，硝酸盐类药物与万艾可合用导致血压急剧下降、心脏缺氧的危险。所以，当患者接受长效的硝酸盐类药物治疗或使用含有短效的硝酸盐类药物时是绝对禁止同时服用治疗阳痿的药物的。如果病人患严重心脑血管病，最好也不要进行服用这种药物，以免引起身体不适，丧失自己的性命。尽量少服用内服有激素类药物，对人身体的副作用相当大，可能会造成人体习惯性阳痿和习惯性早泄。

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